Quantum Space, NASA'nın 185 Milyon Dolarlık Ay Lojistik İhalesinden Pay Aldı

Ticari uzay sektörü artık iki farklı pazara bölünüyor: Yükleri alçak Dünya yörüngesine taşıyan ağır fırlatma roketleri ve bu yükleri teslim alıp derin uzaya götüren "uzay römorkörleri". NASA, Ay'da kalıcı bir altyapı kurma planlarını hızlandırırken, Dünya ile Ay arasındaki bu yeni nesil ticari kargo ağına giderek daha fazla yatırım yapıyor.

Rockville merkezli Quantum Space, Arrow Science and Technology liderliğindeki 185 milyon dolarlık NASA Moon Base Transportation ihalesinden yaklaşık 46 milyon dolarlık bir alt sözleşme kazandı. Anlaşmaya göre, görevin fırlatma aşamasını SpaceX'in Falcon 9 roketi üstlenecek. Uzaydaki taşıma işlemini ise Quantum Space'in Ranger adlı yörünge transfer aracı (OTV) devralarak NASA'nın iki CAPSTONE-2 uydusunu Ay'ın güney kutbuna ulaştıracak.

Sabit yörüngelerde kalan geleneksel uyduların aksine Ranger, Ay yörüngesine 2,5 tona kadar yük taşıyabilen yüksek manevra kabiliyetine sahip bir nakliye aracı olarak tasarlandı. Yörüngede yakıt ikmali yapabilen ve farklı noktalara birden fazla yük bırakabilen platform, Dünya yörüngesi ile Ay operasyonları arasında bir "derin uzay kargo kamyonu" işlevi görüyor.

Bu sözleşme, yeni filizlenen yörünge transfer pazarı için önemli bir güvenoyu niteliği taşıyor. Fırlatma aşaması ile derin uzay yolculuğunu birbirinden ayıran Quantum Space gibi şirketler, uydu operatörlerinin standart ve ucuz roket fırlatmalarını kullanarak ulaşılması zor özel yörüngelere gitmesine olanak tanıyor.