Katalyst Space'in Yörünge İçi Kurtarma Operasyonu Başarısız Oldu: NASA, Swift Teleskobunu Kapatıyor

Ticari uzay sektörü, uyduların ömrünü doldurduğunda uzay çöpüne dönüşmek yerine yörüngede tamirle kurtarıldığı bir gelecek vadediyor. Ancak bu vizyonu gerçeğe dönüştürmek henüz oldukça riskli. Salı günü NASA, Colorado merkezli girişim Katalyst Space Technologies'in başarısız olan yörünge içi kurtarma operasyonunun ardından, irtifa kaybeden Neil Gehrels Swift Gözlemevi'nin fişini resmen çektiğini duyurdu.

Katalyst'in üstlendiği görev, doğası gereği eşi görülmemiş bir zorluğa sahipti. Üzerinde standart bir kenetlenme arayüzü bulunmayan 2004 yapımı Swift teleskobuna otonom olarak yaklaşması gereken LINK, fırlatmadan kısa süre sonra yönelim kontrol sistemlerinde arıza yaşadı. Aracın kendi etrafında dönmesine yol açan bu sorun güvenli bir kenetlenmeyi imkansız kılınca, kurtarma görevi iptal edildi ve LINK eylül ayında imha edildi.

Planlanan yörünge yükseltmesi gerçekleşmeyince, atmosferik sürtünmeye yenik düşen Swift teleskobu 275 kilometre irtifaya kadar geriledi ve NASA tarafından kalıcı olarak kapatıldı. Katalyst için hayal kırıklığı yaratan bu sonuç, yörünge lojistiği pazarı için aslında kritik bir ders niteliği taşıyor. Eski ve hazırlıksız donanımlara yörüngede müdahale etmenin ne kadar zor olduğu bir kez daha kanıtlanırken, endüstrinin gelecekteki tüm uydulara standart kenetlenme portları ekleme vizyonu güç kazanmış oldu.